Nicolae Gheorghe fue sociólogo y uno de los activistas romaníes más importantes de Europa. Dedicó toda su vida a la lucha por la dignidad y los derechos de los romaníes, en Rumanía y a nivel internacional.
Hitos de su vida
- 12 de noviembre de 1946 – nace en Roșiori de Vede, en una familia romaní. Su padre era orfebre y su madre procedía del linaje de los vătrași y de los lăutari. A los nueve años se traslada con su familia a Bucarest.
- 1968–1972 – estudia filosofía y sociología en la Universidad de Bucarest, que termina como el mejor de su promoción.
- Trabaja en el Centro de Investigaciones Sociológicas. Desde 1974 estudia la situación de los romaníes de Rumanía y aprende la lengua romaní. Sus contactos con el mundo académico occidental le acarrean investigaciones de la Securitate, y se le prohíbe continuar su investigación.
- 1982 – envía, bajo seudónimo, a Radio Europa Libre una carta sobre la situación de los romaníes de Rumanía.
- 1990 – tras la violencia contra los romaníes en Bucarest en junio de 1990, convence a la OSCE de incluir la problemática de los romaníes en sus documentos.
- 1993 – funda, junto con otros, la Asociación Romani CRISS. Es uno de los iniciadores del uso del término «rom» en lugar de «gitano».
- 1999–2006 – es consejero principal para asuntos romaníes en la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos de la OSCE. En 2003 elabora el Plan de Acción de la OSCE para mejorar la situación de los romaníes.
- 8 de agosto de 2013 – muere a los 66 años.
Distinciones
- 1992 – Premio de Derechos Humanos de la República Francesa
- 1993 – Premio Bruno Kreisky (Viena) de derechos humanos
- 1997 – Romani CRISS recibe el premio de la Unión Europea y de los Estados Unidos por los Derechos Humanos y la Democracia
Legado
Apodado por la prensa «el Martin Luther King de los romaníes», Nicolae Gheorghe cambió la forma en que Europa ve la situación de los romaníes. En Bucarest, el espacio público situado en el cruce de las calles Sfinții Apostoli y dr. Raul Orleanu recibió el nombre de «Piața Nicolae Gheorghe».