Nicolae Gheorghe war Soziologe und einer der wichtigsten Roma-Aktivisten Europas. Er widmete sein ganzes Leben dem Kampf für die Würde und die Rechte der Roma, in Rumänien und international.
Stationen seines Lebens
- 12. November 1946 – geboren in Roșiori de Vede, in einer Roma-Familie. Sein Vater war Goldschmied, seine Mutter stammte aus der Gruppe der Vătrași und der Lăutari. Mit neun Jahren zieht er mit der Familie nach Bukarest.
- 1968–1972 – studiert Philosophie und Soziologie an der Universität Bukarest und schließt als Jahrgangsbester ab.
- Er arbeitet am Zentrum für soziologische Forschung. Ab 1974 erforscht er die Lage der Roma in Rumänien und lernt die Sprache Romani. Seine Kontakte zur westlichen akademischen Welt bringen ihm Verhöre durch die Securitate ein, und seine Forschung wird gestoppt.
- 1982 – schickt unter Pseudonym einen Brief über die Lage der Roma in Rumänien an Radio Free Europe.
- 1990 – nach der Gewalt gegen Roma in Bukarest im Juni 1990 überzeugt er die OSZE, die Roma-Problematik in ihre Dokumente aufzunehmen.
- 1993 – gründet gemeinsam mit anderen die Vereinigung Romani CRISS. Er ist einer der Initiatoren der Verwendung des Begriffs „Rom“ anstelle von „Zigeuner“.
- 1999–2006 – ist Chefberater für Roma-Fragen im OSZE-Büro für demokratische Institutionen und Menschenrechte. 2003 erarbeitet er den OSZE-Aktionsplan zur Verbesserung der Lage der Roma.
- 8. August 2013 – stirbt im Alter von 66 Jahren.
Auszeichnungen
- 1992 – Menschenrechtspreis der Französischen Republik
- 1993 – Bruno-Kreisky-Preis für Menschenrechte (Wien)
- 1997 – Romani CRISS erhält den Menschenrechts- und Demokratiepreis der Europäischen Union und der Vereinigten Staaten
Vermächtnis
Von der Presse „Martin Luther King der Roma“ genannt, veränderte Nicolae Gheorghe die Sicht Europas auf die Lage der Roma. In Bukarest erhielt der öffentliche Platz an der Kreuzung der Straßen Sfinții Apostoli und dr. Raul Orleanu den Namen „Piața Nicolae Gheorghe“.